很多病毒都能引起支氣管炎，少數(shù)可引起肺炎。嬰兒和兒童最常見的是呼吸道合胞病毒，腺病毒，副流感病毒，甲型和乙型流感病毒。在健康成人中，唯一常見的病毒性病原體是甲型，乙型流感病毒。有時(shí)，成人病毒性肺炎可由腺病毒，水痘-帶狀皰疹病毒，Epstein-Barr病毒，柯薩奇病毒和Hanta病毒引起。老年人當(dāng)中重要的病原體是流感病毒，副流感病毒和呼吸道合胞病毒。細(xì)胞免疫受損的病人經(jīng)常由潛伏病毒，特別是巨細(xì)胞病毒（CMV）或單純皰疹病毒引起肺部感染。除此，大多數(shù)病毒感染是由于無(wú)免疫力的人接觸帶有該病原體的人所引起的。

典型的癥狀包括咳嗽，發(fā)熱和咳痰，通常為數(shù)天內(nèi)出現(xiàn)，有時(shí)伴有胸膜炎。體檢可發(fā)現(xiàn)呼吸急促和實(shí)變體征，如伴支氣管呼吸音的捻發(fā)音，該癥狀常由諸如肺炎鏈球菌和流感嗜血桿菌等細(xì)菌引起。

病毒感染后抗體出現(xiàn)較遲，對(duì)控制感染作用不大。干擾素對(duì)易感細(xì)胞的病毒感染具有保護(hù)作用，有阻止病情發(fā)展和防止其播散作用。細(xì)胞免疫對(duì)某種病毒有控制作用，如白血病或何杰金病的細(xì)胞免疫缺損，很易感受疹和水痘屬病毒，而對(duì)其他病毒卻無(wú)易感性。目前國(guó)內(nèi)已對(duì)嬰幼兒廣泛接種減毒麻疹活疫苗，現(xiàn)麻疹已極為少見，麻疹肺炎更為罕見。

人體免疫球蛋白被動(dòng)免疫對(duì)易感的病人，特別是針對(duì)水痘與麻疹有一定的保護(hù)作用。特異性免疫接種對(duì)流行性感冒、腺病毒、麻疹等雖有保護(hù)作用，但不能完全防止發(fā)作。