支氣管炎的癥狀分為慢性支氣管炎和急性支氣管炎（急性支氣管炎【譯】：病毒或細(xì)菌等病原體感染所致的支氣管黏膜炎癥。臨床以咳嗽伴有支氣管分泌物增多為特征。），要想?yún)^(qū)別這兩者，可以從兩種疾病的癥狀表現(xiàn)上來區(qū)分。急性支氣管炎的癥狀一般在發(fā)病前無支氣管炎的病史，即無慢性咳嗽、咳痰及喘息等病史。而慢性支氣管炎既往均有上述呼吸道病史。

慢性支氣管炎與急性支氣管炎可以從患者的癥狀表現(xiàn)上來區(qū)分：急性支氣管炎的癥狀起病較快，開始為干咳，以后咳粘痰或膿性痰。常伴胸骨后悶脹或疼痛。發(fā)熱等全身癥狀多在3～5天內(nèi)好轉(zhuǎn)，但咳嗽、咳痰癥狀常持續(xù)2～3周才恢復(fù)。

而慢性支氣管炎則以長期、反復(fù)而逐漸加重的咳嗽為突出癥狀，伴有咳痰。咳痰癥狀與感染與否有關(guān)，時(shí)輕時(shí)重。慢性支氣管炎的癥狀還可伴有喘息，病程遷延。

慢性支氣管哮喘在老年人中是發(fā)病較高的，有反復(fù)發(fā)作性咯痰、喘息、氣促、咳嗽、胸悶，嚴(yán)重時(shí)就會鼻翼煽動、張口抬肩、不能平臥為主要慢性支氣管炎的癥狀表現(xiàn)。

慢性支氣管炎的癥狀在早期多不明顯，當(dāng)支氣管炎的病程進(jìn)展合并阻塞性肺氣腫時(shí)則逐漸出現(xiàn)輕重程度不同的氣短，以活動后尤甚。另外，初期慢性支氣管炎患者還會有晨間咳嗽較重，白天較輕，晚期夜間亦明顯，睡前常有陣咳發(fā)作，并伴咳痰。此系由于支氣管黏膜充血、水腫，分泌物積聚于支氣管腔內(nèi)所致。隨著支氣管炎的病情發(fā)展，咳嗽終年不愈。

氣喘當(dāng)合并呼吸道感染時(shí)，由于細(xì)支氣管粘膜充血水腫，痰液阻塞及支氣管管腔狹窄，可以產(chǎn)生氣喘癥狀。病人咽喉部在呼吸時(shí)發(fā)生喘鳴聲，肺部聽診時(shí)有哮鳴音。這種以喘息為突出的支氣管炎的癥狀。

當(dāng)隨著慢性支氣管炎的病程進(jìn)展，因反復(fù)呼吸道感染，急性發(fā)作愈發(fā)頻繁，支氣管炎的癥狀亦愈嚴(yán)重，尤以冬季為甚。這也屬于慢性支氣管炎的癥狀表現(xiàn)。