起病或急或緩，嬰幼兒哮喘發(fā)病前往往有1～2天的上呼吸道感染癥狀，包括鼻癢、噴嚏、流清涕、揉眼睛、揉鼻子等表現(xiàn)，并可有明顯的咳嗽、喘息。年長(zhǎng)兒起病往往較突然，常以一陣陣咳嗽為開(kāi)始，繼而出現(xiàn)喘息、呼吸困難等。

急性發(fā)作時(shí)癥狀

急性發(fā)作時(shí)，患兒煩躁不安，端坐呼吸，聳肩喘息，以呼氣性困難更為顯著，面色蒼白，鼻翼扇動(dòng)，口唇及指甲青紫，全身冒冷汗，輔助呼吸肌收縮，自訴胸悶、氣短，甚至說(shuō)話時(shí)字詞不能連續(xù)。經(jīng)過(guò)適當(dāng)處理，如果咳嗽后能排出白色粘稠痰液，癥狀可稍為減輕。

嬰幼兒以腹式呼吸為主，因其胸廓柔軟，常不出現(xiàn)端坐呼吸，但常喜家長(zhǎng)抱著，頭部俯貼于家長(zhǎng)肩上，情緒不安、煩躁等。吸氣時(shí)出現(xiàn)三凹征，即胸骨上窩、鎖骨上窩、肋弓下部呈現(xiàn)凹陷，而在呼氣時(shí)因胸腔內(nèi)壓增高，胸骨上下部反見(jiàn)凸出。年長(zhǎng)兒可見(jiàn)頸靜脈怒張。聽(tīng)診可有哮鳴音或干濕羅音，有時(shí)呼吸音可被其掩蓋，如氣道梗阻嚴(yán)重，呼吸音可明顯減弱。心率常加快，出現(xiàn)肺氣腫時(shí)肝脾于肋下可觸及，嚴(yán)重病例可并發(fā)心力衰竭。

發(fā)作間歇期癥狀

在此期病人常自覺(jué)胸悶不適，肺部聽(tīng)診呼吸音減弱，無(wú)哮鳴音，但多數(shù)患兒癥狀和體征全部消失。

咳嗽變異型哮喘的癥狀

氣道高反應(yīng)性是支氣管哮喘發(fā)病的基礎(chǔ)，由于氣道高反應(yīng)性的程度不同，臨床上出現(xiàn)的癥狀也就不一樣，少數(shù)患者只表現(xiàn)為呼吸道過(guò)敏的癥狀，如反復(fù)咳嗽、定時(shí)的陣咳及刺激后的痙咳。這些病人可以沒(méi)有喘息，甚至沒(méi)有干濕性羅音，但可能有變應(yīng)性疾病病史，如濕疹、過(guò)敏性鼻炎或蕁麻疹。其血清IgE可能升高，抗過(guò)敏藥或平喘藥有效。如果進(jìn)行氣道反應(yīng)性測(cè)定，可能會(huì)出現(xiàn)異常。這種以咳嗽為主要表現(xiàn)的哮喘，也稱咳嗽變異型哮喘，往往起病較早，多在3歲前就有表現(xiàn)，如未經(jīng)特殊處理，可以發(fā)展為典型哮喘，也可以一直表現(xiàn)為咳嗽變異型哮喘。

反復(fù)的哮喘發(fā)作經(jīng)過(guò)一段長(zhǎng)的時(shí)期，可能會(huì)導(dǎo)致肺氣腫，這時(shí)胸廓前后徑加深呈桶形胸。嚴(yán)重者發(fā)育受阻，其身材瘦弱矮小，這些患兒常伴有過(guò)敏性鼻炎及鼻竇炎。以上變化在兒童期若能獲得有效的治療，大部分都會(huì)恢復(fù)。