水痘是一種常見的，主要發(fā)生在兒童中的傳染病。它是由水痘——帶狀皰疹病毒感染所引起的，一年四季均可發(fā)病，特別是多發(fā)于冬春季。以往由于水痘的癥狀比較輕，而且出過水痘以后就有終身的免疫力，所以人們常常認為沒有必要在兒童中進行預(yù)防接種。

但是，由于水痘的傳染性較強，主要是通過空氣飛沫經(jīng)呼吸道傳播，或由于接觸患兒皰疹內(nèi)的皰漿，以及通過衣服、玩具等而被傳染。接觸后，90%以上未出過水痘的孩子都會發(fā)病，而且患水痘后沒有特殊的治療方法。當(dāng)幼兒園或小學(xué)中發(fā)生一例水痘以后往往會引起流行，嚴重時可能造成整個幼兒園或小學(xué)中大多數(shù)孩子感染?；妓缓?，一般需要將患兒隔離至全部水痘皰疹結(jié)痂，這最少要2-3周，在這期間患兒不能上幼兒園或上學(xué)。

近年來還發(fā)現(xiàn)，一些患有嚴重疾病的孩子，如白血病或其他惡性腫瘤、先天性或獲得性免疫缺陷，以及正在接受大劑量免疫抑制劑治療、化療、放療的兒童，患水痘后癥狀嚴重，甚至直接引起死亡；即使是健康兒童出水痘時也可能繼發(fā)細菌感染，或引起腦炎、多發(fā)性神經(jīng)根炎、肺炎等嚴重的并發(fā)癥；如果是孕婦，懷孕早期罹患水痘，會造成胎兒畸形。而臨近產(chǎn)期感染水痘，可以經(jīng)過胎盤傳給胎兒，發(fā)生先天性水痘； 此外受到水痘——帶狀皰疹病毒感染引起水痘以后，病毒會潛伏在脊髓神經(jīng)根中，一旦機體免疫力下降，病毒被激活就會誘發(fā)帶狀皰疹。因此在兒童中開展預(yù)防接種，防止水痘的發(fā)生還是很有必要的。

水痘疫苗是一種減毒的活的病毒疫苗。接種水痘疫苗后可以起到很好的預(yù)防效果，而且水痘疫苗所產(chǎn)生的保護作用可以長期存在。美國已經(jīng)把水痘疫苗列入兒童常規(guī)免疫計劃中。推薦在兒童滿1周歲后，最好在12～18個月之間接種水痘疫苗。對18個月以上，未接受接種，也沒有出過水痘的兒童，可在13歲以前的任何時間注射一次水痘疫苗。一般小年齡的兒童只要接種一次就可產(chǎn)生足夠的免疫力，達到預(yù)防疾病的預(yù)期效果。而13歲以上還沒有接受接種，也沒有明確出過水痘的大年齡兒童（包括成人）需要注射二次，二次間應(yīng)相隔4～8周。

水痘疫苗接種后的副作用很輕微。20%-25%的兒童有暫時的、輕微的注射局部的疼痛、硬結(jié)、發(fā)紅。在接種后1個月以內(nèi)，有7%～8%會出現(xiàn)和接種有關(guān)的類似水痘的紅斑和丘疹，但癥狀較輕。有極少數(shù)人（《1%）在接種水痘疫苗后，特別是那些接種后出現(xiàn)紅疹的接種者，可能會將水痘傳染給其他人。

水痘疫苗可以和麻疹-腮腺炎-風(fēng)疹疫苗同時接種，但需要使用不同的注射器和選擇不同的注射部位。如果不是同時接種，水痘疫苗和麻疹-腮腺炎-風(fēng)疹疫苗的接種時間應(yīng)該間隔至少1個月。

目前我國暫時還沒有把水痘疫苗列入常規(guī)的計劃免疫程序，但在一些經(jīng)濟發(fā)達地區(qū)已經(jīng)開始推廣使用。據(jù)報道，上海已經(jīng)成功地研制出了我國的水痘疫苗，疫苗的價格大大降低，相信在不遠的將來我國兒童也可以普遍接受水痘疫苗，免受水痘的侵襲。