小兒腦癱是一個(gè)綜合征，可以由于多種病因所引起，臨床表現(xiàn)與病因有關(guān)。各種先天性原因所致的腦發(fā)育障礙，常有不同程度的大腦皮質(zhì)萎縮和腦室擴(kuò)大，可有神經(jīng)細(xì)胞減少和膠質(zhì)細(xì)胞增生。早產(chǎn)兒缺血缺氧性腦病可引起室管膜下出血，腦室周圍白質(zhì)軟化變性，可有多個(gè)壞死或變性區(qū)及囊腔形成。經(jīng)內(nèi)囊支配肢體的神經(jīng)纖維區(qū)域（錐體束）常受累。認(rèn)為這些胚胎早期發(fā)育中的異常很可能是造成早產(chǎn)，圍生期缺血缺氧的重要原因，而且是高危新生兒存活者以后發(fā)生腦癱的重要基礎(chǔ)。

這些研究為腦癱發(fā)病原因及今后早期干預(yù)提供了新的途徑。核黃疸后遺癥可有基底節(jié)對(duì)稱的異常髓鞘形成過度，稱為大理石狀態(tài)。近年已發(fā)現(xiàn)一些腦癱伴有癲癇的小兒，其腦組織有腦溝回發(fā)育不良，細(xì)胞移行異常和灰質(zhì)異位等早期腦發(fā)育障礙。早產(chǎn)兒或過期產(chǎn)兒低出生體重兒，生后窒息，吸入性肺炎，缺氧缺血性腦病、顱內(nèi)出血、頭部外傷、抽搐、感染、中毒及營(yíng)養(yǎng)不良等。

小兒腦癱的發(fā)病誘因可能還有父母親吸煙、酗酒、吸毒，孕母患精神病，孕期患糖尿病、陰道出血、妊娠高血壓綜合征、妊娠早期絨毛膜、羊膜及胎盤炎癥、前置胎盤、先兆流產(chǎn)。還可能與服用避孕藥、治療不孕的藥物、保胎藥等因素有關(guān)；高產(chǎn)次，高孕次，有死胎死產(chǎn)史，早產(chǎn)、流產(chǎn)史，雙胎或多胎，胎兒發(fā)育遲緩，宮內(nèi)感染，宮內(nèi)窘迫，胎盤早剝，胎盤功能不良，妊娠反應(yīng)重、臍帶繞頸、急產(chǎn)，不恰當(dāng)助產(chǎn)，產(chǎn)鉗分娩，臀位產(chǎn)，產(chǎn)程長(zhǎng)等原因。