小兒肺炎的主要癥狀是發(fā)熱、咳嗽、氣促鼻干煽。其發(fā)病原因主要是由于感受風寒，或風熱之外邪；此外，在其它一些疹病過程中，若小兒正氣虛弱，亦可并發(fā)或繼發(fā)本病。

小兒肺炎起病急、病情重、進展快，是威脅寶寶健康乃至生命的疾病。但有時它又與小兒感冒的癥狀相似，容易混淆。因此，父母有必要掌握這兩種小兒常見病的鑒別知識，以便及時發(fā)現(xiàn)小兒肺炎，及早醫(yī)治。鑒別它們并不太難，可幾點入手：

一、測體溫

小兒肺炎大多發(fā)熱，而且多在38℃以上，并持續(xù)2-3天以上不退，如用退熱藥只能暫時退一會兒。小兒感冒也發(fā)熱，但以38℃以下為多，持續(xù)時間較短，用退熱藥效果也較明顯。

二、看咳嗽呼吸是否困難

小兒肺炎大多有咳嗽或喘，且程度較重，常引起呼吸困難。呼吸困難表現(xiàn)為憋氣，兩側鼻翼一張一張的，口唇發(fā)紫，提示病情嚴重，切不可拖延。感冒和支氣管炎引起的咳嗽或喘一般較輕，不會引起呼吸困難。

三、看精神狀態(tài)

寶寶感冒時，一般精神狀態(tài)較好，能玩。小兒患肺炎時，精神狀態(tài)不佳，常煩躁、哭鬧不安，或昏睡，抽風等。

四、看飲食

寶寶感冒，飲食尚正常，或吃東西、吃奶減少。但患肺炎時，飲食顯著下降、不吃東西，不吃奶，常因憋氣而哭鬧不安。

五、看睡眠 

 寶寶感冒時，睡眠尚正常。但患肺炎后，多睡易醒，愛哭鬧；夜里有呼吸困難加重的趨勢。

六、聽孩子的胸部

由于寶寶的胸壁薄，有時不用聽診器用耳朵聽也能聽到水泡音，所以父母可以在孩子安靜或睡著時在孩子的脊柱兩側胸壁，仔細傾聽；肺炎患兒在吸氣末期會聽到“咕嚕”、“咕嚕”般的聲音，稱之為細小水泡音，這是肺部發(fā)炎的重要體征。小兒感冒一般不會有此種聲音。