缺鐵是引起老年營養(yǎng)性貧血的主要原因。

鐵的攝入量減少 隨著年齡的增加，老年人的活動量減少，口腔牙齒的咀嚼與消化功能衰退，種種因素使老年人的食物攝取量逐漸減少，每日攝取食物品種也較為單調(diào)，如果不注意食用含鐵豐富的食品，體內(nèi)儲鐵量會逐步下降，導(dǎo)致貧血。

可吸收鐵攝入降低 膳食中的鐵分為血紅素鐵與非血紅素鐵兩種形式。血紅素鐵在腸道吸收率高達(dá)20%以上，而非血紅素鐵必須轉(zhuǎn)化成亞鐵后才能被吸收，吸收率僅為1%～5%。動物性食物中的鐵有將近一半是血紅素鐵。

植物性食物中的鐵全部都是非血紅素鐵。而老年人的膳食中一般攝入肉、魚、禽類等食物較少，植物性食物攝入相對較多，而植物性食物中的植酸、草酸與膳食纖維等均會降低非血紅素鐵的吸收利用。

鐵吸收障礙 隨著年齡的增加，機(jī)體對鐵的吸收利用率降低，使攝入體內(nèi)的鐵不能更好地為之所用。比如非血紅素鐵需要在胃酸的作用下，被還原為亞鐵離子，再與腸內(nèi)容物中的維生素C、某些糖以及氨基酸形成絡(luò)合物，才有利于吸收。而許多老年人胃腸功能減退，胃黏膜萎縮，胃酸分泌減少，或服用抗酸劑，不利于非血紅素鐵的釋出，阻礙鐵的吸收。

僅有鐵而沒有足夠的氨基酸也不能合成血紅蛋白，所以，不是光有鐵就不會出現(xiàn)貧血。由于老年人往往限制飲食，降低食物的攝取量以及食物的攝取種類，這樣將影響對營養(yǎng)物質(zhì)，尤其是蛋白質(zhì)的吸收，使攝入的蛋白質(zhì)數(shù)量和質(zhì)量均不高，從而也會引起貧血。