嬰兒剛出生時，大腦的重量僅有350～400克，大約是成人大腦重量的1/4。雖然，嬰兒的大腦在外形上已具備了成人大腦的形狀和基本結(jié)構(gòu)，但在功能上還遠遠差于成人。因此，嬰兒剛生下來時，不會說話、不會自主活動，這些能力需要在日后腦發(fā)育的基礎(chǔ)上才能逐漸具備。

1歲左右的幼兒，大腦的重量達到出生時的兩倍，也就是說相當(dāng)于成人大腦重量的1/2；2歲時為成人大腦重量的3/4；此后直到成年大腦的發(fā)育過程開始減慢。

從大腦重量增長的速度可以看出，顯然在最初的1～2年內(nèi)大腦發(fā)育是最快的，所以，也可以這么說，小兒出生后頭1～2年是腦發(fā)育的關(guān)鍵期。

所謂關(guān)鍵期，也就是說在這段時間內(nèi)小兒最容易學(xué)習(xí)某種知識和經(jīng)驗，錯過這個時期就不能獲得或達到最好的水平。相反，在這段關(guān)鍵期內(nèi)，大腦也最容易受到損傷，但代償恢復(fù)能力也最強，如果損傷不能得到及時的修復(fù)，嚴重的損傷往往會造成不可逆的后果，影響至終生。

大腦的發(fā)育受到許多因素的影響，如遺傳、環(huán)境、教育、營養(yǎng)與疾病等，家長要避免一些不利因素對兒童大腦發(fā)育的影響。在優(yōu)先的基礎(chǔ)上，為孩子創(chuàng)造良好的生活環(huán)境，給予豐富的環(huán)境刺激，良好的教育、充足的營養(yǎng)，大腦就會健康地發(fā)育起來。