由于內(nèi)在和外界的多種因素的作用，小兒的生長發(fā)育存在著個(gè)體差異。下述幾種因素都可能影響小兒生長發(fā)育的速度和限度。

遺傳。小兒生長發(fā)育的特征、潛力、趨向、限度等都受父母雙方遺傳的影響，父母的種族、身材、外貌等都會(huì)影響子女的發(fā)育。父母身材高的，子女往往也高，父母雙親胖的，子女也容易超重和肥胖。

性別，使男女孩發(fā)育各有特點(diǎn)。一般女孩平均身長、體重比同齡男孩小。女孩青春期開始比男孩約早二年，此時(shí)體格生長加速，其身高、體重可超過男孩。男孩青春期雖開始較晚，但延續(xù)時(shí)間比女孩長，其體格生長最后還是超過女孩。

孕母狀況、藥物和射線等多種原因造成胎兒宮內(nèi)發(fā)育遲緩和阻滯也可能影響生后小兒的生長發(fā)育。

營養(yǎng)，營養(yǎng)對(duì)生長發(fā)育的影響最重要，年齡越小越明顯。充足和合理的營養(yǎng)是小兒生長發(fā)育的物質(zhì)基礎(chǔ)，長期營養(yǎng)不良首先導(dǎo)致體重不增、甚至下降，最終影響身高的增長和其他功能低下，如免疫功能低下、智力發(fā)育落后等。

疾病。長期、經(jīng)常的患各種疾病都將影響體重、身高的發(fā)育，特別是有些內(nèi)分泌疾病，如甲狀腺功能低下造成的甲狀腺激素分泌不足的呆小病，不僅造成體格矮小，還能導(dǎo)致呆傻。

生活環(huán)境，如充足的陽光、新鮮的空氣、合理的生活安排、體育鍛煉等均能促進(jìn)孩子的生長發(fā)育。