母乳是嬰兒的理想食品，嬰兒所需的營養(yǎng)素在母乳中的比例最為適宜，而且在母乳中還含有保護(hù)因子，這對早產(chǎn)兒尤為重要。母乳喂養(yǎng)對于母親和嬰兒來講，無論是從生理上、母嬰關(guān)系上還是從經(jīng)濟(jì)上都有益處。

在母乳喂養(yǎng)的時(shí)間上，強(qiáng)烈建議對嬰幼兒期進(jìn)行全程的母乳喂養(yǎng)。經(jīng)過純母乳喂養(yǎng)的初級階段后，在嬰幼兒接受營養(yǎng)豐富和安全輔助食品的同時(shí)，應(yīng)繼續(xù)用母乳喂養(yǎng)直到2歲或2歲以上。

為了適應(yīng)嬰兒成長過程中不斷變化的能量和營養(yǎng)需求，母乳的組成也一直在不斷地發(fā)生變化。不同時(shí)期的母乳有不同的營養(yǎng)價(jià)值。母乳一般分初乳，過渡乳及成熟乳。過渡乳是指出生后4~14日的母乳，成熟乳是指14日以后的母乳。重點(diǎn)談?wù)劤跞榧翱偟哪溉闋I養(yǎng)價(jià)值。

一、初乳：新生兒出生后的最初連續(xù)三天，母親大乳頭流出的淡黃色透明液，稱初乳，它含有來自母親血液中的抗體和白細(xì)胞。初乳中包含的免疫因子可以幫助將母親的免疫能力賦予新生兒，保護(hù)其不受周圍環(huán)境感染。其中的抗體還抑制嬰兒消化道內(nèi)的有害細(xì)菌。隨后產(chǎn)生的母乳也能繼續(xù)提供抗體，只是比初乳中的少。因此初乳必須給新生嬰兒攝取。

初乳及乳汁中的某些因子有助于嬰兒消化道內(nèi)一些有益細(xì)菌的生長，并抑制其他有害細(xì)菌的生長。初乳和乳汁中的激素和一些其他因子能刺激嬰兒消化道的發(fā)育，幫助迅速除去消化道內(nèi)的死亡細(xì)胞，從而促進(jìn)消化功能。

二、母乳中的營養(yǎng)：母乳中的營養(yǎng)成分至少有300種以上，并且其營養(yǎng)成分在哺乳過程中會不斷發(fā)生變化。如早產(chǎn)兒的母乳能滿足早產(chǎn)兒的發(fā)育需要，而正常的母乳則不能。早產(chǎn)兒的母乳能在同樣的體積內(nèi)提供更多的蛋白質(zhì)，提供最佳的營養(yǎng)配比適應(yīng)早產(chǎn)兒最初關(guān)鍵幾周快速生長并存活下來的需要，一些初步研究甚至表明母乳喂養(yǎng)的早產(chǎn)兒的智力發(fā)育要優(yōu)于母乳替代品喂養(yǎng)的早產(chǎn)兒。

1、母乳中的碳水化合物是乳糖，而且含有大量的必需脂肪酸亞油酸及其產(chǎn)物。另外，母親食用的富含脂肪酸食物能通過乳汁將這些有益的營養(yǎng)素提供給嬰兒。

2、母乳中含有消化脂肪的酶類，有助于保證嬰兒有效地吸收脂肪。母乳還能通過抗體，全蛋白及其他成分將周圍環(huán)境的信息傳遞給嬰兒。

3、母乳中的蛋白質(zhì)大部分是乳清蛋白，這是一種較易被嬰兒消化的蛋白質(zhì)，易于為組織生長所利用。另一種蛋白是乳鐵蛋白，能間接地為嬰兒提供鐵并可以抵抗細(xì)菌。它是一種富集鐵的復(fù)合物，有助于嬰兒血液對鐵的吸收，防止腸道細(xì)菌獲得充足的鐵后過度繁殖，也能直接殺死一些細(xì)菌。

4、營養(yǎng)狀況好的母親其乳汁中的維生素含量也非常充足，維生素C在牛乳中含量很少，可在母乳中含量就很充裕。母乳中維生素D的含量很低，但是對經(jīng)常曬太陽的淺色皮膚的嬰兒來說這并不算什么問題。如果母乳喂養(yǎng)的孩子不能獲得充足的日曬，則需在出生后使用維生素D補(bǔ)品。

5、對于礦物質(zhì)，母乳中鈣和磷之比為2：1，這個(gè)比例對于鈣的吸收也最有益。鈣、磷和鎂能保證嬰兒生長的速度。母乳中鈉的含量比較低，母乳中鐵含量比較有限但能被高度吸收，由于鋅結(jié)合蛋白的作用，鋅也比牛乳中的鋅吸收率高。

6、完全用母乳喂養(yǎng)的嬰兒，除了肯那個(gè)需要補(bǔ)充維生素D及在4個(gè)月以后補(bǔ)充些鐵以外，不需要其他的補(bǔ)品，在4個(gè)月以前也不需要補(bǔ)鐵。隨著哺乳期的延長，母乳中的鐵進(jìn)一步減少，因而嬰兒到了4~6個(gè)月時(shí)應(yīng)注意補(bǔ)充鐵。

三、母乳中的免疫因子：母乳為嬰兒全面提供了抗感染的保護(hù)物質(zhì)，包括抗病毒、抗細(xì)菌物質(zhì)及感染抑制物，其中一些免疫分子是嬰兒完全吸收的蛋白質(zhì)，但最大的保護(hù)機(jī)制來自于乳汁本身，比如母乳中的免疫因子能干擾細(xì)菌的生長，從而避免了它對嬰兒脆弱的消化道的攻擊。

與母乳替代品喂養(yǎng)的孩子相比，母乳喂養(yǎng)的孩子在出生后的前幾個(gè)月較少發(fā)生胃腸道疾病，嘔吐和腹瀉也都比較少。事實(shí)上，研究表明母乳不僅含有防止絕大多數(shù)常見的嬰幼兒腹瀉發(fā)生的抗體，還含有能結(jié)合感染物并抑制其復(fù)制的其他因子，因此母乳喂養(yǎng)能夠減少感染癥狀、縮短感染周期。母乳喂養(yǎng)還能對嬰幼兒其他常見疾病如中耳炎及呼吸道系統(tǒng)疾病起到預(yù)防作用。