新生兒時(shí)期是兒童心理的發(fā)生期，是兒童心理發(fā)展歷史的第一頁(yè)。 如前所述，兒童的生命并不是從新生兒才開始的。

兒童在出生以前，在母體內(nèi)度過(guò)了大約十個(gè)月（約280天）的寄生生活，它是從一個(gè)受精卵開始，逐步變成一個(gè)完整的胎兒。這就是所謂胎兒時(shí)期。胎兒時(shí)期是兒童個(gè)體發(fā)生的時(shí)期，它為兒童心理的發(fā)生準(zhǔn)備了自然的物質(zhì)前提。 胎兒出生約一個(gè)月（28天）的時(shí)間，叫做新生兒時(shí)期，這是一個(gè)具有質(zhì)的特點(diǎn)的時(shí)期。

第一、從生理上的寄居生活轉(zhuǎn)變?yōu)楠?dú)立生活。胎兒生活是一種寄居生活，胎兒的營(yíng)養(yǎng)、呼吸、排泄等新陳代謝機(jī)能都是通過(guò)母體來(lái)實(shí)現(xiàn)的。兒童出生以后，開始與外界直接發(fā)生關(guān)系，他必須獨(dú)立地進(jìn)行生理活動(dòng)，這是一種新的矛盾。由于這種新的矛盾，就引起了兒童主體適應(yīng)客觀現(xiàn)實(shí)、獨(dú)立調(diào)節(jié)自身行為的需要，就為兒童心理的發(fā)生提供了直接的基礎(chǔ)。

第二、心理現(xiàn)象開始發(fā)生。心理不是先天的東西，它是腦對(duì)客觀現(xiàn)實(shí)的反映。新生兒時(shí)期是心理現(xiàn)象的發(fā)生時(shí)期，是個(gè)體心理活動(dòng)的起點(diǎn)。

第三、本身的軟弱性和發(fā)展的巨大可能性。新生兒是軟弱無(wú)能的，適應(yīng)環(huán)境的能力很差，處處需要成人的關(guān)懷和照顧。但是同時(shí)他又是富于無(wú)限發(fā)展前途的，他是社會(huì)生活的新血液，他將發(fā)展成為新的社會(huì)成員 了解新生兒的這些特征有助于父母照顧和培養(yǎng)自己的寶寶。