我們所說的新生兒敗血癥，一般是指新生兒時期細菌侵入血液循環(huán)，并且在血循環(huán)中生長繁殖、產(chǎn)生毒素，造成全身性感染。在新生兒時期，孩子的出生體重越輕，敗血癥發(fā)生率就越高。出生時體重在1500克以下，發(fā)生敗血癥的幾率可達16%～17%。如果生后長期住院治療，則發(fā)生敗血癥的幾率可達30%以上。在外國資料里，常把敗血癥和菌血癥兩個名詞混用。實際上，這兩者的意思并不完全一樣。菌血癥通常是指細菌短暫地進入血液循環(huán)，但并不產(chǎn)生毒血癥等其他臨床表現(xiàn)，如果此時孩子的免疫力比細菌的致病力強，則人體可以迅速地將細菌清除而不引起疾病，如果孩子的免疫力比細菌的致病力弱，則有可能發(fā)展為敗血癥。

在國外，引起新生兒敗血癥的病原菌以a組乙型溶血性鏈球菌最為常見，其次為大腸埃希菌，其他的還有克雷伯菌、腸桿菌、沙雷菌、綠膿假單胞菌和沙門菌等。近年來也常見李斯特菌、金黃色葡萄球菌或表皮葡萄球菌等引起的敗血癥。在我國，引起新生兒敗血癥的病原菌一般以金黃色葡萄球菌及表皮葡萄球菌為最常見，其次為大腸埃希菌等腸道細菌，鏈球菌感染引起的新生兒敗血癥則很少見。

新生兒敗血癥的早期，常有精神不振，食欲不佳，哭聲微弱，體溫不穩(wěn)定等，以后很快進入精神萎靡、嗜睡、面色不好、不哭、不吃的狀態(tài)。足月兒或體格比較健壯的孩子常表現(xiàn)發(fā)熱，但早產(chǎn)兒或體格比較弱小的孩子常有體溫不升的情況。同時還可以出現(xiàn)皮膚黃疸、肝脾腫大、皮膚出血點或淤斑、嘔血或便血等出血癥狀，病情嚴重時，還可以出現(xiàn)休克表現(xiàn)，如面色蒼白，皮膚出現(xiàn)大理石樣花紋，肌張力降低，尿少或無尿，血壓降低等。除此之外，還可以出現(xiàn)呼吸增快或呼吸暫停，發(fā)紺，全身水腫或硬腫等。

診斷敗血癥，通常需檢查外周血象，即血白細胞計數(shù)和分類。但是，新生兒血白細胞總數(shù)的波動范圍通常比較大，到出生1周以后，尚可達（5～21）×109/升，而且新生兒敗血癥時血白細胞的總數(shù)通常不是升高而是降低，所以說，在新生兒敗血癥時，如果孩子的血白細胞數(shù)<5×109/升，或在100個中性粒細胞中桿狀核的白細胞數(shù)超過20個，則可以高度懷疑孩子有敗血癥。但是，應該注意的一點是，血白細胞計數(shù)在新生兒敗血癥的診斷上雖有重要意義，但并不是絕對的診斷指標，明確診斷應該做血細菌培養(yǎng)，并根據(jù)培養(yǎng)結果及藥物敏感試驗，從而決定治療的藥物。除了上述診斷方法以外，還可以做血的c反應蛋白試驗、白細胞涂片檢查以及分泌物培養(yǎng)檢查等。

盡管治療新生兒敗血癥的手段比過去進步了許多，但是新生兒敗血癥的病死率還是非常高的，通常情況下，新生兒敗血癥的病死率與患兒的出生體重和發(fā)病時間的早晚有關。如果患兒的出生體重小于1500克，病死率可以高達67%；出生體重在1500克～2500克，病死率可以達到28%；出生體重在2500克以上，病死率可以達到10%。另外，通常在生后24小時內(nèi)發(fā)生的敗血癥，其病死率大約為30%；出生24小時后到7天內(nèi)發(fā)生的敗血癥，其病死率約為16%；即使是生后8～28天發(fā)病的新生兒敗血癥，其病死率也可以達到23%。