羊水有望成為治療早產(chǎn)兒致命性的腸道疾病的關(guān)鍵。

被稱作壞死性小腸結(jié)腸炎的嚴(yán)重的炎癥，會破壞腸道的組織并且導(dǎo)致主要器官衰竭。發(fā)表在《腸道》期刊的早期動物實驗表明，干細(xì)胞內(nèi)羊水可以治愈一些損傷以及提高存活的希望。當(dāng)然，這些被用于治療早產(chǎn)兒前仍需要進(jìn)一步的實驗。

過早出生的嬰兒還沒有準(zhǔn)備好和子宮外的世界見面，他們的內(nèi)臟還沒充分準(zhǔn)備好處理食品。新生兒重癥監(jiān)護(hù)室里大約1/10的早產(chǎn)兒會患有壞死性小腸結(jié)腸炎。這種炎癥會引起組織壞死，嬰兒的腸道會出現(xiàn)孔，最后導(dǎo)致嚴(yán)重的感染。

雖然母乳可以降低風(fēng)險，但唯一的主要治療方法是手術(shù)切除病變組織。然而，40%的需要手術(shù)的嬰兒將無法生存。

一個研究小組研究取自子宮內(nèi)羊水干細(xì)胞的功能，發(fā)現(xiàn)它可以成為體內(nèi)從神經(jīng)到骨頭其他類型的細(xì)胞。