中醫(yī)學(xué)認(rèn)為本病的發(fā)生主要因素為小兒多為先天稟賦不足，氣血未充，元陽不振，其次是生后調(diào)養(yǎng)不當(dāng)，感受寒邪，故本病在北方寒冷季節(jié)發(fā)病率高。西醫(yī)學(xué)則認(rèn)為本病發(fā)病機(jī)理尚未完全明了，可由受寒、早產(chǎn)、感染窒息等多種原因引起。

新生兒特別是早產(chǎn)兒體溫調(diào)節(jié)中樞發(fā)育不完善，體溫易隨著環(huán)境溫度波動(dòng)：新生兒體表面積相對(duì)較大，皮下脂肪少，皮膚薄，血管分布較多，易于散熱；

新生兒皮下脂肪中飽和脂肪酸成分相對(duì)多，熔點(diǎn)高，體溫低時(shí)易凝固，新生兒產(chǎn)熱主要靠棕色脂肪，并需要氧的參與，當(dāng)缺氧、寒冷，酸中毒等因素存在時(shí)，產(chǎn)熱過程極易受抑制，早產(chǎn)兒此種脂肪儲(chǔ)存不足。