嬰兒猝死綜合征是2周~1歲之間最常見的死亡原因，占該年齡組死亡率的30%。其分布是全世界性的。在美國活產(chǎn)嬰兒中的發(fā)病率為1/1500。發(fā)病高峰為生后2~4個(gè)月。在寒冷的月份，低社會(huì)經(jīng)濟(jì)階層，早產(chǎn)兒，曾有嚴(yán)重呼吸暫停而需接受復(fù)蘇的嬰兒，嬰兒猝死綜合征受害者的同胞以及孕期吸煙母親的新生兒中發(fā)病率最高。許多嬰兒猝死綜合征的危險(xiǎn)因素與非嬰兒猝死綜合征嬰兒死亡的危險(xiǎn)因素相同。幾乎所有嬰兒猝死綜合征的死亡發(fā)生在嬰兒睡眠中。

病因?qū)W，診斷和預(yù)防

原因尚不清楚，雖然大多數(shù)是由于心肺神經(jīng)控制機(jī)制障礙，但是引起死亡的功能障礙可能僅是間斷的或暫時(shí)的，并可能包含多種機(jī)制。已注意到<5%的嬰兒猝死綜合征的病例在死亡前有較長時(shí)間呼吸暫停的發(fā)作，因而發(fā)生嬰兒猝死綜合征和有反復(fù)發(fā)作的長時(shí)間呼吸暫停的嬰兒之間的互相作用很小。許多研究將俯臥睡眠與發(fā)生嬰兒猝死綜合征的高危因素相聯(lián)系。其他危險(xiǎn)因素包括軟床（羊毛），小床床墊，房內(nèi)吸煙和過熱的環(huán)境。

診斷主要是排除性的，在沒有進(jìn)行適當(dāng)?shù)氖庖耘懦渌颍ㄈ顼B內(nèi)出血，腦膜炎和心肌炎）引起的突然和意外死亡之前，不能診斷本病。

美國兒科學(xué)會(huì)建議嬰兒應(yīng)仰臥睡眠，除非其他醫(yī)療情況（如胃食管反流）不允許這樣做。另外，應(yīng)盡一切努力避免環(huán)境溫度過高；避免過度包裹嬰兒；撤去軟床如羊毛，枕頭和護(hù)欄上的蓋被以及避免在懷孕時(shí)和懷孕后吸煙。

處理

由于嬰兒猝死綜合征而失去孩子的父母受到很大的精神創(chuàng)傷并對悲劇沒有思想準(zhǔn)備；由于對孩子死亡不能找到明確的原因，而常常懷有過多的內(nèi)疚感，并由于警察，社會(huì)工作者或其他人員的調(diào)查而加重。家庭成員不僅在嬰兒死后幾日內(nèi)需要幫助，而且在以后至少幾個(gè)月內(nèi)也需要幫助，以減輕他們的悲痛和內(nèi)疚感。任何時(shí)候有可能，這種幫助包括立即進(jìn)行家訪，與家長討論并減輕他們的恐慌，防止他們和其他兒童輕率地沖入醫(yī)院，危及他們自己和他人的安全；觀察嬰兒猝死綜合征發(fā)生的環(huán)境，告之并解釋有關(guān)嬰兒死亡的原因。應(yīng)盡早做尸解，一旦知道尸解結(jié)果（一般在8~12小時(shí)以內(nèi)），應(yīng)通知死者的親人。