咳嗽是小兒常見的呼吸道疾病之一。由于小兒支氣管粘膜嬌嫩，抵抗外界病菌感染的能力低，因而很容易發(fā)生炎癥，引起咳嗽。因此，有經(jīng)驗的醫(yī)生即會常告誡父母，切莫盲目止咳，過早使用止咳藥；而大部分咳嗽均帶有痰液，不除痰液便不能止咳。

因為咳嗽是由于痰液或異物刺激呼吸道感受器和感覺神經(jīng)末梢后，傳遞到延腦的信息，反射性地引起咳嗽動作，促使呼吸道的痰液或異物排出體外。從小兒生理上說，咳嗽是一種保護(hù)性反射，起著清潔呼吸道使其暢通的作用，只要將痰液排出，咳嗽往往便會自行緩解。

而止咳藥之所以能止咳，是因為它能抑制咳嗽反射。但由于小兒的呼吸系統(tǒng)發(fā)育尚不成熟，咳嗽反射較差，加上支氣管管腔狹窄，血管豐富，纖毛運動差，痰液不易排出。若服用咳必清、咳美芬或含鴉片的止咳藥物，如復(fù)方甘草片、復(fù)方止咳合劑等，就會造成痰液大量潴留在呼吸道內(nèi)，引起氣管阻塞，出現(xiàn)胸悶難受、呼吸困難、脈博加快等現(xiàn)象，甚至繼發(fā)細(xì)菌感染等病癥。